Geografía y relieve

La isla Grande de Tierra del Fuego posee dos sectores bien diferenciados, los dos tercios septentrionales están formados por mesetas y llanuras suavemente onduladas. El sur está ocupado por la terminación austral de la cordillera de los Andes, que tiene aquí orientación Este-Oeste. El límite de las nieves eternas en estas montañas es muy bajo, aproximadamente desde los 500 msnm. La cordillera Darwin en el sector (chileno) sudoeste de la isla cuenta con los puntos más altos de la isla. De ellos el Monte Darwin con casi 2.500 msnm, es el más alto. En las vertientes más elevadas y menos soleadas de los cordones montañosos se desarrollan numerosos glaciares. Estos pueden llegar en algunos casos a descender casi al nivel del mar, particularmente alrededor de la cordillera Darwin, como por ejemplo el glaciar Pía sobre el canal Beagle. En el fondo de los valles se ubican bellos lagos y lagunas de origen glaciario como los lagos Fagnano y Yehuin. Adicionalmente, las condiciones climáticas favorecen el abundante desarrollo de turbales en casi toda la isla, especialmente en los ambientes más húmedos de la mitad austral. Las costas meridionales, en donde los Andes entran en contacto con el mar, son elevadas y muy accidentadas existiendo muchos fiordos. Las costas septentrionales, por contrapartida, son poco accidentadas llamando la atención la casi circular bahía San Sebastián y la bahía Inútil.